储油罐使用一段时间后，原油中的杂质会沉积在罐底和罐壁上，降低储油罐的有效容积，影响储油罐的效率。因此，油罐需要定期检查、维护和清除油罐内部污泥，传统的国内油罐清洗方法主要采用人工清洗。人工清罐存在劳动强度大、施工周期长、安全性差、原油回收率低、环境污染等问题。随着我国大型石油储罐的大规模建设和对环境保护问题的日益重视。

采用传统的人工清罐方法。虽然建设成本低，但罐底污泥占罐容的3%-4%左右，处理难度大，需要折价作为渣油出售。虽然奶牛法施工成本相对较高，但基本上可以回收罐底污泥中的全部油，并以正常油价出售。以10万平方米的油罐为例：手工清洗需要打折约1600吨原油。每吨平均折扣按500元计算，实际损失80万元。如果加上难处理的污泥和废弃物，实际损失会增加。另外，采用奶牛法可以缩短油罐的停车周期，提高油罐的利用率，有利于提高生产效率。储油罐奶牛原油清洗工艺是利用喷射清洗机将清洗介质在一定的温度、压力和流量下喷射到待清洗表面，去除表面冷凝液和污泥的工艺方法，清洗介质为原油或同类介质。根据施工要求和现场条件，原油清洗后还采用热水和柴油作为清洗介质。由于原油中含有轻组分，即溶剂组分，加速了渣油中凝析油和污泥的分解，使其破碎，产生的污泥与清洗油混合，溶解、扩散，最终被吸出回收。原油清洗过程必须依靠相对纯净的原油，通常需要在油罐附近设置一个储油罐进行清洗，而油罐通常也被用作原油回收罐。原油清洗设备与清洗罐、回收罐通过工艺管道连接在一起，形成清洗系统。